IDF Fall 2007, WiMAX e oltre l'iPhone, con Moorestown

Santa Rosa Refresh e Montevina

Mooly Eden, responsabile della divisione Mobile Plataforms per Intel, si sofferma sul concetto di "Energy Efficiency", ovvero fornire la necessaria potenza computazionale senza eccedere nei consumi e, viceversa, risparmiare energia senza scendere a compromessi con le prestazioni. Come Intel cerca di rispondere a questa esigenza? Nelle caratteristiche peculiari dell'architettura Enhanced Intel Core, alla base dei processori Penryn a 45 nanometri, vi è la risposta: Divider Radix-16, set di istruzioni SSE4, Super Shuffle Engine e cache di secondo livello di maggiori dimensioni per quanto riguarda le prestazioni, Deep Power Down ed Enhanced Dynamic Acceleration per armonizzare il consumo energetico con la richiesta di potenza computazionale.

Deep Power Down ed Enhanced Dynamic Acceleration sono caratteristiche che verranno implementate in modo particolare nelle soluzioni Penryn a 45 nanometri destinate alle piattaforme mobile di prossima generazione conosciute con il nome in codice "Santa Rosa Refresh".

Si tratta di una piattaforma che condivide gran parte degli elementi con l'attuale piattaforma Santa Rosa: l'aggiornamento principale sarà infatti rappresentato dal processore Penryn, mentre per ciò che concerne il chipset verranno mantenute le ben note varianti della famiglia 965, abbinata al controller I/O ICH8M. Anche il modulo WiFi resterò invariato. Le prime piattaforme Santa Rosa Refresh verranno accolte dal mercato nel corso del primo trimestre del prossimo anno.

Il vero punto di rottura si avrà però più avanti, sempre nel corso del 2008, con l'avvento di Montevina, una nuova piattaforma mobile che utilizzando sempre processori Penryn vedrà l'ingresso del nuovo chipset Cantiga e del nuovo controller I/O ICH9M e del modulo wireless conosciuto con il nome in codice di "Echo Peak", la cui particolarità sta nell'abbinare connettività WiFi e WiMAX in un unica soluzione, in modo tale da renderne più semplice l'implementazione da parte dei produttori di notebook. Si segnala inoltre, per le varianti di Montevina che faranno uso di sistema grafico integrato, il supporto nativo ai formati in alta definizione HD-DVD e Blu-Ray, in termini di offload di parte delle operazioni di decodifica dalla CPU alla GPU.

I nuovi elementi della piattaforma Montevina consentiranno di ottenere un ingombro complessivo pari al 60% delle piattaforme attuali, permettendo così numerose possibilità di implementazione che potranno spaziare da sistemi notebook tradizionali a particolari soluzioni subnotebook.

La connettività WiMAX sembra non essere più una chimera. Nonostante da un paio d'anni ormai la si professi come la connettività mobile dell'anno seguente, attualmente non sono ancora disponibili prodotti e fornitori di servizi che fanno uso di questa tecnologia. Le cose, come detto, paiono destinate a mutare, con la presa di posizione di aziende di spicco del panorama IT (Acer, ASUS, Lenovo, Panasonic, Toshiba) che hanno espresso la chiara intenzione di voler integrare all'interno dei propri sistemi portatili soluzioni per la connettività WiMAX già a partire dal prossimo anno grazie anche al già citato modulo Echo Peak annunciato da Intel e che troverà posto all'interno della piattaforma Montevina.

Termina qui il report dal secondo giorno dell'IDF, incentrato sul tema del mobility. Ci attendono ancora ulteriori informazioni dall'Intel Developer Forum Fall 2007, con vari benchmark di architetture a 45 nanometri sia notebook che desktop e server.