Philips 56K esterno

Dotazione 
La senzazione che si prova nell'aprire la scatola che contiene il modem Philips è quella di un grande ordine con il modem ben stabile e ottimamente protetto da eventuali urti . La dotazione comprende un alimentatore esterno, un cavo seriale di tipo universale (con doppio attacco a 9 e 25 pin) della lunghezza di soli 0,5 mt che permette di connettere il modem a qualunque porta seriale del PC (questo è utile se dispongo di un mouse seriale, dato che posso evitare di acquistare un adattatore 9/25 pin o ricorrere all'acquisto di un nuovo cavo), un cavo telefonico con doppio attacco a doppino, una spina Telecom con singolo attacco a doppino telefonico (il modem offre la possibilità di essere connesso in cascata ad un apparecchio telefonico), i driver per il solo sistema operativo Windows 95, un piccolo manuale di installazione in lingua italiana privo stranamente delle specifiche dei comandi AT e, cosa comune a molti dei modelli testati, privo di informazioni su come sfruttare tutte le potenzialità tecniche presenti. Completa la dotazione il noto software di comunicazione Dati/Fax/Voce "Bitware" di Cheyenne in versione multilingue incluso l'italiano e per i sistemi operativi Windows 3.x e 95. Sul CD della Cheyenne vengono forniti in prova per un periodo a termine  anche un antivirus della Cheyenne stessa per Windows 95 (licenza d'uso di 30gg), un software denominato "Cheyenne Backup" per Windows 95 (licenza d'uso di 60gg) e varie utility. Non c'è purtroppo inclusa nessuna connessione ad Internet.

Descrizione 
Il modem ha una forma gradevole, molto compatta (dimensione di base pari a circa 14 x 10 cm) e quindi risulta poco ingombrante; non può essere posizionato verticalmente. Il tasto di alimentazione si trova in una posizione ottimale perchè risulta sempre facilmente accessibile; Philips ha deciso di collocarlo sopra il modem nella zona frontale. Lo stato di funzionamento della periferica è controllabile attraverso ben 9 led luminosi il cui significato è descritto chiaramente all'interno del manuale. Abbiamo poi la presenza di un microfono ed uno speaker interno il cui volume si può regolare solo via software (proprietà modem in Windows 95), dato che manca un apposito regolatore esterno (come segnalato anche per altri modelli la qualità del suono e delle registrazioni è solo mediocre e quindi si consiglia sempre di connettere il modem alla scheda audio del PC e ad un microfono esterno). Molto perplesso mi lascia il cavo seriale in dotazione che risulta molto corto, soli 0,5 mt, e che obbliga il posizionamento del modem nelle immediate vicinanze del PC; penso che la soluzione ottimale sia quella di procurasi un cavo più lungo. Altro aspetto negativo del cavo è quello di non disporre di viti di serraggio azionabili senza l'uso di un cacciavite...ricordiamoci che uno dei pregi attribuibili ad un modem esterno è quello di poterlo utilizzare su diversi PC, magari posizionati anche in luoghi diversi, e quindi le operazioni di installazione e rimozione devono essere semplificate al massimo. Sul lato destro del modem si possono notare due jack, uno per il collegamento ad un microfono esterno e l'altro per la connessione del modem a delle casse attive o alla scheda audio interna al PC; sfruttando quest'ultima possibilità si disattiva lo speaker interno al modem e quindi si rende più agevole la regolazione dell'audio dal desktop di Windows 95. Nella zona posteriore trovano posto l'attacco per il cavetto di alimentazione, quello per il cavo seriale e un doppio attacco per doppino telefonico per il collegamento diretto alla linea, oppure per l'uso in cascata del modem con un apparecchio telefonico. Riepilogando il modem presenta le seguenti possibilità di connessioni: 

attacco cavetto di alimentazione   
jack per casse esterne o connessione a scheda audio   
jack di connessione per un microfono esterno   
attacco per il cavo seriale   
doppio attacco per cavetto telefonico (linea - telefono) 

La presenza del doppio attacco per il cavo telefonico giustifica le caratteristiche della spina Telecom senza presa tripolare, ma con una sola connessione per doppino telefonico. 
Il modem dispone di funzioni avanzate quali SVD (trasmissione dati e voce contemporaneamente) e il supporto del protocollo V.80 per le videoconferenza; disponendo di canali audio di input e output il modem, attraverso l'uso del software in dotazione, può trasformarsi in una segreteria telefonica, telefono viva voce, riproduttore e registratore di messaggi, ecc.. 

GARANZIA di 5 anni fornita dal rivenditore. 
Omologazione PPTT per le linee telefoniche italiane e certificazione CE.  

Legenda per i 9 led  di controllo:   

Specifiche tecniche 

dispositivo Plug & Play  
modem con tecnologia K56flex di Rockwell e 33.600 bps  
trasmissione asincrona da 300 a 115.200 bps  
modem, standard di modulazione: V.22, V.22bis, V.32, V.32bis, V.34, V.34+  
fax, standard di modulazione: V.21, V.27ter, V.29 Gruppo 3 Classe 1 e V.17  
fax fino a 14,4 Kbps  
aggiornabile via software (flash eprom)  
segreteria telefonica (a modem acceso)  
telefono viva voce  
Voice Mail Server  
riconoscimento automatico Dati/Voce/Fax  
protocollo V.80 per le videoconferenza in standard H.324  
SVD (trasmissione dati e voce contemporaneamente)  
correzione errori V.42 - MNP2-4  
compressioni dati V.42bis - MNP5 

Installazione
La procedura di installazione è dettagliatamente illustrata sul manuale ed avviene senza particolari difficoltà (ricordo l'importanza di installare il modem su una porta seriale con UART 16550 e quindi verificate se solo una od entrambe le porte in dotazione al Vostro PC sono del tipo specificato) per il fatto che il modem supporta le specifiche Plug & Play di Windows 95. Avviando il PC con modem acceso, Windows 95 localizza la periferica e procede alla ricerca dei driver sull'unità "A", dove avrete precedentemente inserito il floppy da 3,5" fornito da Philips. Non essendo specifìcata sul manuale nessuna stringa di comandi AT supplementari da impostare nelle "propietà avanzate del modem", si da per scontato che la configurazione assunta dalla periferica dopo l'installazione sia quella ottimale, ma come vedremo più avanti questa supposizione si è dimostrata non vera. Il modem è già pronto per operare in connessioni con ISP (Internet Service Provider) che adottano la tecnologia K56flex e disponendo di flash eprom sarà upgradabile, appena disponibile l'aggiornamento sul sito Internet della casa o del rivenditore, al protocollo unificato V.90 che consentirà in un futuro oramai prossimo di poter scegliere qualunque provider che adotti connessioni con alta velocità di ricezione, senza dover verificare se viene adottata la tecnologia di Rockwell (K56flex) o di U.S. Robotics (X2). Una cosa importante che mi preme sottolineare e che mi ha fatto perdere quasi mezz'ora per l'installazione è la necessità di far uso della spina Telecom fornita con il modem; alla prima installazione ho utilizzato la mia spina Telecom, ma il Philips con tale spina non riceveva nessun tipo di segnale dalla linea e pensando ad un problema di configurazione ho provato un numero elevato di stringhe di comandi AT prima di avere la brillante idea di cambiare spina e mettere quella in dotazione....la cosa è molto strana comunque fate buon uso di questa mia personale esperienza. Philips fornisce un supporto tecnico in Internet in lingua inglese, dove sarà possibile trovare tutti i futuri aggiornamenti del BIOS e dei driver; se non sapete l'inglese l'unica soluzione è di far riferimento al rivenditore.