Introduzione
Il debutto di Microsoft nel mondo dei sistemi di gioco da tavolo
è avvenuto più di tre anni fa, a cavallo tra il 2001 e il 2002,
con il lancio di Xbox. Si trattava di una voluminosa "scatolotta"
nera all'interno della quale si nascondeva nient'altro che un pc tradizionale,
ottimizzato per il gioco: la console era basata su processore Celeron III a
733MHz, una versione realizzata ad hoc di GPU NVIDIA GeForce 3, con due vertex
shader anziché uno solo, 64MB di memoria centrale e un hard disk da 8
o 10GB.
In seguito ad alcune critiche iniziali, mosse principalmente da
detrattori di Microsoft, e ad un po' di scetticismo la console ha riscosso un
successo discreto: pur piazzandosi al secondo posto, in termini di vendite complessive
a livello mondiale, tra Playstation 2 e GameCube, il divario con la console
di casa Sony resta incolmabile (90 milioni di PS2 vendute, contro i 22 milioni
di Xbox) ed il vantaggio sulla proposta di Nintendo non è particolarmente
consistente, con Gamecube che ha venduto poco più di 18 milioni di pezzi.
Sebbene i continenti Europeo e Americano rispecchino grossomodo queste proporzioni,
lo stesso non si può dire, invece, del mercato giapponese, per via della
poca disponibilità di titoli sviluppati da compagnie locali ovvero i
prodotti maggiormente apprezzati dal pubblico del Sol Levante.
Verso la fine del 2002 Microsoft ha lanciato il servizio Xbox
Live, che consentì agli utenti di Xbox di giocare online contro altri
giocatori. La compagnia di Redmond fu pioniera, nel mondo console, a fornire
un servizio e una funzionalità simile.
Con il progetto Xbox 360 Microsoft punta a rafforzare quanto già
offerto con la precedente console e con un approccio completamente diverso rispetto
ad Xbox: la nuova proposta è basata su processori caratterizzati da un'elevatissima
potenza elaborativa, al fine di sfruttare le recenti possibilità offerte
dall'Alta Definizione. Microsoft ha scelto il nome "Xbox 360" per
sottolineare le funzionalità della console in tutte le direzioni dell'ambito
di intrattenimento multimediale, oltre che, per meri motivi di marketing, richiamare
il numero "3" della diretta concorrente Playstation 3. |
