Introduzione
Intel introduce quest'oggi la nuova generazione di processori
Pentium 4 basati su Socket 775 LGA, unitamente ai chipset Alderwood (925x) e Grantsdale
(915) utilizzati dalle nuove schede madri. Di questi prodotti si è a lungo discusso negli
ultimi 6 mesi, con varie informazioni tecniche trapelate dai principali produttori
taiwanesi e pubblicate on line. Alla base delle nuove piattaforme troviamo varie novità,
che caratterizzeranno nel bene e nel male il settore per i prossimi mesi:
- Socket 775 LGA: cambio di package per le cpu Intel Pentium 4,
che perdono completamente i pin di contatto con la scheda madre, trasferiti all'interno
del Socket.
- PCI Express: i nuovi chipset Intel per i processori oggi
introdotti integrano pieno supporto alla nuova interfaccia PCI Express, in particolare
quella 16x per le nuove generazioni di schede video.
- Memorie DDR2: Intel sta spingendo verso l'adozione di memorie
DDR2 al posto di quelle DDR; queste permettono di operare a frequenze di lavoro superiori,
pur se penalizzate da latenze di accesso sensibilmente più elevate.
- Maggiore supporto per hard disk Serial ATA in configurazioni
Raid, con controller a 4 canali integrato nel south bridge del chipset.
- Sottosistema audio Azalia a 7.1 canali.
- Integrazione di funzionalità wireless all'interno del
chipset, anche se non direttamente accessibili sin dal debutto.
E' innegabile: quando Intel introduce uno standard, salvo
rare eccezioni, l'intero settore reagisce nella direzione tracciata dal colosso americano.
Vi sono state alcune eccezioni nel recente passato, la più importante delle quali è
stata la diatriba attorno alle costose memorie Rambus. Se sono molti gli elementi di
incertezza attorno alle nuove piattaforme, per via della generale transizione verso nuovi
standard che richiedono, non è difficile prevedere che entro la fine del 2004 gli
elementi qui sopra delineati rappresenteranno degli standard di fatto per l'intero settore
dei sistemi Pentium 4.
La diffusione di soluzioni PCI Express 16x non avverrà così
velocemente come Intel probabilmente si augura: i benefici concreti rispetto
all'interfaccia AGP 8x sono infatti marginali, almeno al momento attuale. Medesimo
discorso vale per le memorie DDR2, non più veloci di quelle DDR di ultima generazione e
per giunta afflitte da un costo d'acquisto sensibilmente superiore. Il Socket 775 LGA,
infine, preoccupa molto i produttori di schede madri per via della relativa fragilità dei
piedini di contatto: un loro danneggiamento implicherebbe infatti costi di sostituzione
elevati per gli stessi produttori di schede madri.
Nel corso dell'articolo analizzeremo tutte le principali
novità introdotte con il lancio odierno da parte di Intel, focalizzando l'attenzione in
modo particolare verso i nuovi processori Pentium 4 lanciati. L'analisi delle piattaforme
chipset Alderwood (925X) e Grantsdale (915) seguirà in un prossimo articolo.
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