Opteron: la sfida ai sistemi multiprocessore di AMD

Sistemi multiprocessore con cpu Opteron

I benefici del bus HyperTransport sono evidenti soprattutto pensando alla realizzazione di piattaforme a 4 e più vie; lo schema seguente illustra come un sistema con 4 cpu Opteron opera.

I processori Opteron sono collegati tra di loro via tunnel HyperTransport a 6,4 Gbytes al secondo ciascuno. Ogni processore, poi, integra il proprio memory controller, ciascuno con la propria memoria. Ogni cpu, grazie a questa struttura, può utilizzare dati contenuti nella memoria associata ad una delle altre cpu del sistema.

Un procesore Opteron può pertanto trasferire dati contenuti nella memoria associata ad un'altra cpu alla bandwidth massima di 3,2 Gbytes al secondo: il bus HyperTransport utilizzato, infatti, trasferisce su entrambi i fronti di clock ad un massimo di 6,4 Gbytes al secondo, pertanto da un processore all'altro i dati passano ad un massimo di 3,2 Gbytes al secondo. In abbinamento a memoria DDR333 Dual Channel ogni processore Opteron ha a disposizione una bandwidth massima teorica di 5,4 Gbytes al secondo, pertanto gli accesi da una cpu alla memoria collegata ad un'altra cpu Opteron non saranno mai tali da saturarne completamente la bandwidth a disposizione.

Se questa rappresenta una limitazione, dall'altra parte bisogna pensare che le piattaforme concorrenti basate su cpu Intel Xeon devono condividere un'unico bus memoria: al crescere del numero di processori collegati, pertanto, la bandwidth complessivamente a disposizione di ogni cpu si riduce. Indubbiamente l'approccio seguito da AMD, almeno sulla carta, sembra portare ad una maggiore efficienza e a prestazioni superiori soprattutto quando il numero di processori collegati aumenta.