Per coloro che seguono l’informatica fin dai tempi delle prime schede video acceleratrici 2D non è di certo una novità che ATi Technologies proponga soluzioni di questo tipo. Se esiste nei processori grafici sviluppati da quest’azienda una caratteristica che non è mai stata lasciata al caso è il trattamento dei flussi video intesi come filmati.

Non è un caso che uno dei primissimi prodotti a supportare funzionalità di riproduzione video con interpolazione su entrambi gli assi sia stato proprio il Mach 64 VT, sviluppato da ATi nella prima metà degli anni 90 e montato su schede prodotte in proprio.

Da allora di tempo ne è passato parecchio e l’evoluzione della grafica si è spinta sempre più nel campo tridimensionale. ATi Technologies, tuttavia, non ha mai voluto abbandonare questo suo marchio di riconoscimento sviluppando, con la serie Rage, il primo processore grafico nel campo desktop a supportare completamente in hardware la decodifica Mpeg2 (DVD).

Recentemente con la famiglia R3x0 e RV3x0 è stato introdotto anche il supporto al filtro di post-processing per la riproduzione Mpeg4 e, in particolar modo, per il codec DivX. La scheda All In Wonder Radeon 9800SE, in prova in queste pagine, rappresenta nella proposta ATI un modello specificamente pensato per l'utente appassionato di video e multimedia, che però deve "lottare" con un budget di buon livello ma non tale da permettere il top della gamma.

Caratteristiche tecniche

Prima di addentrarci nello specifico delle funzionalità video che questa Hercules 3D Prophet AIW ci propone, non possiamo non trattare delle caratteristiche tecniche che il processore Radeon 9800 SE possiede.

Non si tratta di un prodotto completamente nuovo se consideriamo che, per sua natura, non risulta essere troppo dissimile da quanto visto con le schede Radeon 9500. Da un punto di vista fisico ci troviamo di fronte ad un chip R350 a tutti gli effetti. La società canadese, per poter far fronte alla notevole richiesta del mercato di fascia media, ha disabilitato quattro delle otto pipeline di rendering immettendolo sul mercato come Radeon 9800 SE.

La frequenza di funzionamento per il core è pari a 380 Mhz, mentre quella delle memorie è 680 Mhz. Complessivamente abbiamo quindi un fill rate di 1520 Mpixel/s e 1520 Mtexel/s, con una banda passante ampia 21,7 GB/s grazie al bus invariato di 256 bit. Come ci sveleranno i test più in avanti, esattamente come fatto con il Radeon 9500, non sono stati disabilitati due dei quattro motori di Vertex Shading. Il numero di poligoni generati al secondo è quindi di 380 milioni.

Non esistono altre differenze rispetto alla serie Radeon 9800, pertanto ritroviamo le ormai collaudate tecnologie Smartshader 2.1 e Smoothvision 2.1 che garantiscono rispettivamente il supporto completo in hardware alle DirectX 9 di Microsoft e filtri di antialiasing e anisotropico per l’incremento della qualità.

Riguardo le funzionalità HydraVision, essendo dotata di una sola uscita DVI-I per i vari tipi di monitor, questo prodotto non permette di collegarne contemporaneamente due, mentre naturalmente è possibile utilizzare l’uscita S-Video.