Socket 754, Socket 940 e...Socket 939
I
Socket 754 e 940 non saranno gli unici che AMD utilizzerà per i propri processori
Athlon 64 e Athlon 64 FX: nel giro di alcuni mesi, presumibilmente nel secondo
trimestre del 2004, AMD presenterà una nuova versione di processore Athlon 64
FX basata su Socket 939. Questa nuova versione di processore, stando alle informazioni
attualmente disponibili, integrerà un memory controller Dual Channel DDR con supporto
alla tradizionale memoria DDR400 Unbuffered, al posto della ben più costosa DDR400
Registered richiesta dall'attuale processore Athlon 64 FX per Socket 940. 
Socket 940
E'
ipotizzabile che AMD possa introdurre, assieme al Socket 939, una versione di
processore Athlon FX dotata di supporto alla memoria DDR II; per quel periodo
dell'anno prossimo, infatti, sono attesi al debutto i chipset Intel della famiglia
Grantsdale, i primi con memory controller DDR II. E' inoltre presumibile che AMD
possa scegliere proprio questa nuova versione di processore per introdurre il
processo produttivo a 0.09 micron per le proprie cpu Athlon 64 FX, passaggio che
permetterebbe di ridurre sensibilmente la superficie del Die del processore e,
quindi, ridurne i costi produttivi, aumentando il numero di Die producibili con
un wafer. Si tratta, è bene ribadirlo, di speculazioni ma è uno scenario che,
se tecnicamente percorribile da AMD, non pare assolutamente irrealizzabile. 
Socket 754
Perché
AMD non ha introdotto da subito una versione di processore Athlon FX basata su
Socket 939? Le motivazioni possono essere diverse e ora elencherò quelle che,
a mio avviso, sono le più probabili: - la
scelta di lanciare una cpu Athlon 64 con memory controller di tipo Dual Channel
è arrivata solo recentemente; il forte successo delle piattaforme Intel Pentium
4 Dual DDR400 è stata uno degli elementi trainanti;
- AMD
utilizza un'architettura con memory controller integrato nel processore, estremamente
più complessa di quella con memory controller esterno integrato nel chipset. Tale
scelta permette di ottenere prestazioni sempre superiori ma da un punto di vista
di pura comunicazione diventa più difficile da spiegare all'utente; per questo
motivo AMD può aver scelto d'introdurre una versione top della gamma delle cpu
Athlon 64, con controller memoria Dual DDR;
- il
processore AMD Opteron, che utilizza proprio Socket 940 per connettersi alla scheda
madre, ha controller memoria DDR Dual Channel; utilizzarne l'architettura, rivedendola
per implementare il supporto alla memoria DDR400, rappresentava una soluzione
relativamente semplice da implementare per ottenere una cpu Athlon 64 con controller
Dual Channel;
- il
lancio di una versione con Socket 939 richiede necessariamente lo sviluppo di
un reference layout, che necessita tempo; il debutto fissato per il 23 Settembre
non era compatibile con queste tempistiche, pertanto AMD ha scelto di far slittare
questa nuova interfaccia al 2004 dando tempo ai propri partner, in primis produttori
di chipset e di schede madri, di completare lo sviluppo delle proprie soluzioni
Socket
939 e Socket 940 non saranno compatibili tra di loro, pertanto le schede madri
Socket 940 attualmente in commercio potranno essere aggiornate solo con prossime
versioni di processore Athlon 64 FX per Socket 940, o al limite con processori
Opteron per Socket 940, ma non con cpu Athlon FX con 939 pin. Come
già segnalato, i più recenti rumors indicano la piattaforma Socket 939 come compatibile
con la tradizionale memoria DDR400 Unbuffered, la stessa utilizzata su piattaforme
concorrenti Socket A e Socket 478; al momento il processore Athlon 64 FX-51 richiede
l'utilizzo di costosa memoria DDR400 Registered, come quella qui sotto fotografata
e utilizzata nel corso dei test. 
 
La
memoria, prodotta da Legacy Electronics Inc, utilizza chip Infineon con tempo
d'accesso di 5ns e latenza CAS pari a 2,5; questo quanto di più veloce è attualmente
disponibile in commercio, pertanto è prevedibile che le cpu Athlon FX possano
ottenere un ulteriore boost prestazionale non appena memoria DDR400 Registered
CAS 2 verrà commercializzata. |
