Introduzione
La realizzazione di reti
wireless sta diventando sempre più una realtà ed emergono sempre
più i vantaggi , in termini di semplicità del cablaggio, flessibilità
e scalabilità.
Fino a qualche tempo fa la rete cablata in rame era però l'unica soluzione
possibile, in quanto le alternative wireless erano economicamente poco convenienti
o comunque poco performanti.
La situazione di mercato
è oggi ben diversa ed i prodotti per la realizzazione di LAN wireless
iniziano ad avere costi accessibili; tale condizione imprime una netta accelerazione
al fenomeno wi-fi.
Si è appena parlato
di reti, ma forse tale termine è un po' generico; puntualizziamo
definendo 3 macro tipologie di reti all'interno delle quali trovano valida applicazione
le tecnologie wireless.
- PAN: Personal Area
Network. Sono reti di dimensioni estremamente piccole, tipico esempio
è la connessione tra notebook e stampante o PDA. In questo tipo di
reti trova applicazione lo standard Bluetooth.
- LAN: Local Area Network.
Questa tipologia di reti connette tra loro vari pc, varie stampanti, unità
di back-up e consente di condividere connessioni o altre risorse. E' generalmente
cablata con tradizionali installazioni ethernet. In questa tipologia di reti
trovano larga applicazione i dispositivi wi-fi.
- WAN: Wide Area Network.
In questa tipologia rientrano reti di grandi dimensioni, a livello metropolitano
ecc. Di recente alcuni provider forniscono connettività wireless fruttando
l'utilizzo di prodotti wi-fi.
Come già accennato
le reti wireless si stanno sempre più diffondendo, a testimonianza di
ciò, parecchi produttori di dispositivi mobile integrano nei propri prodotti
moduli per la connessione senza fili, mentre fino a qualche tempo fa
tali tecnologie erano un optional costoso.
Uno dei grandi pregi delle
reti wireless è relativo alla flessibilità, sia in termini di
utilizzo (cambiando postazione di lavoro si rimane comunque connessi) sia in
termini di soluzioni disponbili; è possibile ad esempio realizzare reti
completamente wireless, oppure reti in parte tradizionali ed in parte che si
affidano alle tecnologie radio. Un' applicazione tipo può essere l'installazione
di un access point per ufficio mentre la connessione tra gli access point ed
il router avviene in modo tradizionale. Le postazioni di lavoro non devono prevedere
alcuna connessione di rete ed il numero di PC per ufficio può crescere,
senza richiedere ulteriori cablaggi (vedremo però che all'aumentare dei
pc gestiti da ogni access point, le prestazioni degradano sensibilmente).
Gli elementi che costituiscono
una rete wireless sono essenzialmente le schede di rete (disponibili su bus
PCI, in formato PCMCIA oppure dotate di interfaccia USB) e gli access point
che connettono la parte wireless all'infrastruttura cablata in rame (in pratica
si connettono alla ethernet o fast ethernet).
Sono poi disponibili svariati
accessori che consentono di realizzare soluzioni più complicate. Per
gestire in modo comodo e flessibile le stampanti di rete è possibile
installare un print server wireless oppure, per ampliare la portata, i singoli
access point possono essere equipaggiati con antenne direzionali.
Per soluzioni ancor più
evolute, alcuni access point consentono la funzionalità di bridge, ovvero
si comportano da ponte tra due reti.
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