Chipset Intel i845E e i845G

Chipset Intel i845E e i845G

Valutate le prestazioni dei due nuovi chipset Intel per processori Pentium 4 a 533 Mhz di bus e memorie DDR, in confronto alla soluzione SiS645DX. Utilizzate quali piattaforme di test le schede madri Abit IT7 e EpoX 4G4A+

di pubblicato il nel canale Schede Madri e chipset
Intel
 

Abit IT7 (chipset i845E)

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La scheda Abit IT7 è la prima Socket 478 ad avere un layout legacy free disponibile sul mercato; Abit, in occasione del Cebit 2002 di Hannover, ha infatti introdotto una nuova gamma di schede madri, contraddistinte dal nome MAX, nelle quali ha cercato di integrare on board il supporto a tutte le periferiche e i controller più utilizzati. La scheda è basata su chipset i845E e ha un layout complessivo molto differente rispetto a quello delle altre schede madri Socket 478. Innanzitutto, sono presenti sono 4 Slot PCI oltre a quello AGP, in quanto la maggioranza dei controller è integrata direttamente on board; gli Slot memoria DDR sono 3, disposti parallelamente ai connettori per i due canali EIDE del chipset.

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Il pannello delle connessioni posteriori è quanto di più particolare e originale si possa trovare, attualmente, in una scheda madre: da sinistra verso destra, infatti, abbiamo 4 porte USB 2.0, gestite dal controller integrato nel chip ICH4 del chipset i845E; 2 porte FireWire; connettore SPDIF ottico, connettori per sottosistema audio 5.1 integrato on board; due porte USB supplementari sopra le quali è montata la scheda di rete 10/100, basata su chip Realtek.
Osservando la scheda la presenza di soli 4 Slot PCI può far storcere il naso a qualcuno, pensando ad una ridotta espandibilità complessiva; osservando il pannello posteriore, invece, si capisce facilmente come le potenzialità di questa scheda siano di gran lunga superiori a quelle di qualsiasi altra scheda Socket 478 attualmente in commercio.

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Una delle particolarità della scheda IT7 è data dal controller Highpoint HPT374 integrato on board; questo chip fornisce supporto a configurazioni Raid 0, Raid 1 e Raid 0+1 utilizzando hard disk EIDE, con supporto contemporaneo di un massimo di 4 canali EIDE. Con questo controller, quindi, è possibile gestire un massimo contemporaneo di 8 hard disk EIDE, che si vanno ad aggiungere alle 4 periferiche EIDE gestite dal controller ATA-100 integrato nel chipset i845E. Purtroppo il chip HPT374 non prevede la possibilità di configurare catene Raid 5 con hard disk EIDE, una funzionalità sicuramente apprezzabile.

Nell'immagine si distingue chiaramente anche il led di debug, che riporta durante il funzionamento alcuni numeri in funzione del tipo di operazione che viene eseguita in un determinato istante; in presenza di malfunzionamenti della scheda i due led aiutano a capire quale sia il problema.
Immediatamente sotto i led, inoltre, si distinguono due pulsanti, di colore giallo e nero: comandano rispettivamente il power on della scheda e il reset.

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La circuiteria di alimentazione della scheda appare essere correttamente dimensionata; sono chiaramente visibili, a lato del Socket 478 della cpu, 4 coppie di MosFet ffiancate da vari condensatori. Il chip MCH del chipset i845E è sorpontato da un dissipatore di calore passivo di generose dimensioni, cosa del resto standard per la maggioranza delle schede madri Socket 478 DDR basate su chipset Intel.

Il bios della scheda Abit IT7 riprende, quanto a funzionalità, quello delle altre schede Abit Socket 478 basate su chipset Intel: il menu Soft Menu III permette di intervenire manualmente su tutti i parametri di funzionamento del processore, feature abituale per gli appassionati di tweaking e di overclock.
 
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