NVIDIA amplia quest'oggi la propria gamma di schede video, introducendo una nuova famiglia di schede video per il segmento entry level. Si tratta delle schede GeForce 6200, basate su chip noto con il nome in codice di NV43. Questo chip altro non è che lo stesso adottato per le schede GeForce 6600 e GeForce 6600 GT, con alcune modifiche architetturali per posizionarlo in un segmento di mercato maggiormente accessibile.

Sin dal debutto delle schede GeForce 6800, lo scorso mese di Aprile, NVIDIA ha più volte indicato come la famiglia di schede NV4x sarebbe stata completata da soluzioni di fascia media ed entry level. Il debutto delle schede GeForce 6600 ad Agosto è stato il primo passaggio di questo processo, completato quest'oggi con il debutto della soluzione entry level. Tutte le schede GeForce 6x00 sono caratterizzate dal supporto hardware agli Shader 3.0, al pari del supporto Shader 2.0 delle schede GeForce FX 5x00.

Di seguito sono riportate le principali caratteristiche tecniche delle schede video NVIDIA della famiglia NV4x:

Il chip 6200 integra al proprio interno 4 pipeline di rendering, contro le 8 delle soluzioni GeForce 6600; a seconda del tipo di scheda, inoltre, il bus memoria potrà essere con ampiezza di 128bit oppure 64bit. NVIDIA lascerà ai produttori di schede video il compito di indicare quale potrà essere la versione di bus memoria utilizzata da una specifica scheda GeForce 6200, con il rischio che questo non venga indicato chiaramente sulle confezioni delle schede retail. Una possibile conseguenza potrebbe essere quella di acquistare una meno veloce scheda con bus a 64bit, pensando di acquistare una a 128bit.

Il chip video opera a 300 Mhz, a prescindere dalla versione di scheda: con una frequenza di questo tipo NVIDIA dovrebbe essere in grado di fornire buoni livelli prestazionali, abbinati ad una dissipazione termica ridotta. Il processo produttivo utilizzato per il chip è infatti quello a 0.11 micron, dimostratosi già molto valido quanto a consumi complessivi con le schede GeForce 6600.

Le schede GeForce 6200 hanno interfaccia PCI Express, e al momento attuale NVIDIA non prevede di presentarne una versione AGP 8x utilizzando il proprio bridge HSI. Questa scelta sarebbe motivata dalla necessità di non bloccare le vendite di schede GeForce FX 5200, ancora molto forti nel segmento entry level del mercato. Per questo motivo, le soluzioni GeForce 6200 si candidano a ideale abbinamento a piattaforme Socket 775 LGA dotate di sottosistema video integrato on board, basato su chipset Intel 915P Grantsdale.

reference board GeForce 6200

Rispetto alle soluzioni GeForce 6600, le schede GeForce 6200 si distinguono anche per altre caratteristiche tecniche; il chip implementato, infatti, è sprovvisto di quelle tecniche di compressione che permettono di sfruttare al meglio la bandwidth della memoria video. Questo ha dirette conseguenze nel momento in cui, con queste schede video, vengono utilizzati anti aliasing e filtraggio anisotropico delle textures. Assente anche il supporto alla tecnologia SLI, caratteristica del resto che meglio si abbina a prodotti di fascia più alta quali le schede GeForce 6600 e GeForce 6800.

Le prime schede GeForce 6200 dovrebbero debuttare sul mercato a partire dal mese di Novembre, in tempo per sfruttare appieno la stagione natalizia. Le schede ATI Radeon X600 PRO appaiono le dirette concorrenti di questi prodotti, assieme alle proposte più entry level della famiglia Radeon X300. I prezzi indicativi di vendita per le schede GeForce 6200 sono di 129 dollari e 149 dollari, tasse escluse sul mercatonord americano; resta da vedere se alcuni produttori sceglieranno di implementare frequenze di clock più elevate per chip e memoria video, così da ottenere prestazioni velocistiche superiori.

Al momento attuale non sono disponibili campioni di schede GeForce 6200 per la stampa europea, motivo per il quale questa preview è una semplice analisi delle caratteristiche tecniche delle nuove schede sprovvista di misure prestazionali. Nelle prossime settimane sarà sicuramente possibile valutare in redazione le effettive capacità di questo nuovo prodotto, a confronto con le soluzioni concorrenti di ATI.